先日、静岡県知事が、これまで中断させていた、JR東海が進める、リニア中央新幹線の静岡県内の工事の進行を認めたことが報道された。もっとも、工事を中断させていた環境破壊等の問題がすべて消えたわけではなく、しかも今後も難工事が予想されるところから、順調に進んでも、全線開通まで今後10年はかかるというから、その頃まで私が存命なのかどうかもわからない。
しかし、私が疑問とするのは、なぜこんな馬鹿げた新幹線を作ろうとするのかである。東京、大阪間を70分弱で結ぶというのだが、そこにどれほどのメリットがあるのか、それがまったくわからない。
70分弱とはいうけれど、おそらく車両の特性上、飛行機と同様、徹底した手荷物検査は不可欠であろう。さらに、名古屋なども含めて、どの駅も地下深くに設置されることになる。在来線から乗り換える場合、乗車するまでに、かなりの時間と手間とを要することになる。いまの新幹線のように、駅に着いてすぐに飛び乗るというわけにはいかない。目的地に到着した後も同じである。地上に出るまでがやはり大変である。東京、大阪間が70分弱ではあっても、乗車の前後に必要な時間を加えると、所要時間は、飛行機に乗るのと大差ないことになる。ならば、飛行機を利用すればよいではないか。
「そんなに急いで？」と題したけれど、実のところは、急ごうとしても急げない、ということになりはしないか。そんな無駄なものを、大きな環境破壊を犯してまでも、なぜ拵えようとするのか。技術者の妙なプライドと、工事を請け負う建設業者の金儲けの思惑とだけが透けて見える。この膨大な工事代金を償却するのに、どのくらいの年月が必要になるのか。いずれにしても愚かな企てだとしか思えない。